Le product designer est-il le futur PM?

Le product design en France.

💡Tout d'abord, faisons un petit point sur le métier du Product Design en France!

Arrivé tout droit des US il y a quelques années où il règne en maître chez les GAFA et consorts, le métier du design peine à prendre la même ampleur chez nous !

Dans la version anglo saxonne, le product designer est une personne qui a un fort impact en interne et sur le Produit. Perçu.e comme une réelle valeur ajoutée pour l'entreprise, on lui fait complètement confiance, et il/elle est très impliqué.e côté business. Cette dimension fait d'ailleurs partie intégrante du poste là-bas, ce qui manque encore en France puisqu'on a tendance à beaucoup former sur la théorie et trop peu sur la pratique et les enjeux business !

En effet, là où nos amis anglais et américains ont compris l'intérêt d'inclure le product design dans des squads au même niveau que le dev et le PM, nous les français le résumons encore trop à de la conception d'interfaces. Certains sortent clairement du lot et ont compris tout l'intérêt de faire travailler au même niveau PMs et Product designers en constituant des squads (ou tribe selon la religion) "équilibrées". Mais soyons honnête 30 secondes, la plupart fonctionne encore à l'ancienne avec un Product designer pour plusieurs PMs! D'ailleurs, ce pauvre designer est trop souvent encore résumé à sa seule compétence UI, avec quelques touches d'UX par ci, par là...🎨

Pour preuve, avec Marion, on ne compte plus le nombre de fois où on nous demande:

Clairement, cette phrase montre à elle-seule à quel point le Product Design est encore incompris en France!

Or comme le dit si bien Fabiano:

"On n'est pas (que) des usines à écrans !" 😆

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L'interaction Product Manager > Product Designer c'est une relation du quotidien ! 😎

En tout cas, ça le devrait!

Et ça passe avant tout par la création d'un vrai binôme , avec de la collaboration et beaucoup de communication.

Pour Fabiano "la meilleure façon de travailler ensemble c'est la transparence ".

Quand on échange avec des product managers, certains d'entre eux (pas la majorité fort heureusement) voient encore le product designer comme un.e exécutant.e ou une ressource. C'est d'ailleurs souvent lié au contexte dans lequel ils ou elles évoluent au début de leur carrière.

Ce que nous voyons évoluer dans le bon sens cependant, c'est l'idée selon laquelle le product designer est un vrai rôle qui apporte autant au produit que le PM, et pas seulement côté design, mais aussi et surtout en termes de communication transverse et de rituels à faire vivre.

En arrivant chez Payfit, Mehdi nous a raconté à quel point sa vision du product design a changé.

"Aujourd'hui, le designer c'est mon binôme, je fais tout avec lui! Et ça a complètement changé ma façon de travailler !"

Loin de s'opposer, ces deux rôles doivent au contraire se compléter efficacement, effectuer un "pas de deux" bien rodé et assez fluide pour pousser le plus loin possible le produit.

"Il ne faut pas se mettre de règles dans tous les sens, mais surtout trouver un équilibre dans le duo, affirme Camille. Il n'y en a pas deux pareils et c'est pas grave !"

Le Product Designer a la capacité d'apporter énormément au PM dans son quotidien, à condition qu'il y ait la place de le faire. Et vice versa.

Marie-Aline nous l'exprime d'ailleurs très clairement :

Pour Fabiano, le PM est une vraie locomotive 🚂 "c'est le moteur de motivation dans une squad car le PM a plus de connexions, et une vision plus large dans la boîte que le designer."

Mehdi renchérit:

" Le PM réfléchit à la vision et à la trajectoire pour y aller quand le product design donne vie à cette vision de manière concrète! Il réfléchit à son projet dans son ensemble, et va au delà de son seul périmètre !"

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Quid de la discovery ?

Bah oui quoi ! Autant mettre les pieds dans le plat directement puisque tout le monde se la pose ! 😉

Il y a tellement d'"overlaps" que ça peut en perturber plus d'un !

Et pourtant, lorsque nous avons posé la question à nos interlocuteurs.trices, les réponses, bien que différentes, allaient dans le même sens !

Pour Marie-Aline, ça doit nécessairement fonctionner "comme un couple !".

Evidemment, il y a des moments où chacun à son rôle à jouer ! Le PM est là pour amener le Designer à un point donné avec sa sensibilité business. 🤝

Selon Camille, le PM a un rôle dans l'organisation de la discovery, pour définir ce qu'on va explorer et mettre tout le monde en ordre de marche. Le product design est là pour trouver les bonnes solutions aux problèmes et définir des temps de focus.

Il ne faut pas avoir peur d'aller dans la zone de compétences de l'autre, ajoute Fabiano. Il ne faut surtout pas se concentrer sur la frontière entre les deux métiers mais penser "capacités" pour bien se compléter !

Mehdi nous a partagé son expérience d'un binôme réussi. Chez Payfit, le PM laisse les rennes au designer au moment où il faut définir la discovery, quel va être le processus à mettre en place pour définir le problème ! Le PM, quant à lui, reste le "facilitateur", il a un rôle central. 🎯

"Je suis un challenger, je ne le lâche pas !  D'ailleurs, lui non plus, ajoute-il en rigolant. C'est là qu'on arrive à itérer et à avoir la meilleure solution possible !"

Tous les quatre sont unanimes: La relation est clé !

Et comme le dit si bien Mehdi: "Il faut savoir se dire "merde" sans prendre la mouche. Il faut savoir se parler, ne pas être susceptible et donc se faire confiance !"

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A quel moment peut-on se passer de product design ?

"Jamais!" selon Marie-Aline. 😃

Fabiano est, quant à lui, plus nuancé:

Intéressant d'avoir l'avis de nos PMs sur ce sujet.

Camille reste pragmatique.

"J'ai déjà mené une phase de discovery seule, et clairement, même si j'ai de bonnes compétences en UX, ce n'est pas du tout la même chose qu'en binôme avec un designer. C'est moins riche, moins profond".

Dans une organisation Produit mature comme Payfit, le binôme PM/Design est tellement ancré et fort que chacun peut évoluer l'un sans l'autre en toute liberté, tout en gardant le cap.

Alors finalement, le product design est-il le futur PM ?

Vous vous en doutez, la réponse n'est pas si évidente, car cela dépend des organisations.

Dans des organisations bien rodées à la "Payfit", certains designers peuvent gérer une tribe en toute autonomie. Mais là où c'est plus compliqué, c'est lorsqu'il faut parler stratégie et vision produit car cela ne rentre pas dans le cercle de compétences d'un designer.

Dans des organisations plus petites avec une très forte culture produit, on pourrait envisager de se passer de PM au démarrage en misant sur le large panel de compétences du product designer.

On peut reprendre l'exemple de Félix Lepoutre @Lydia qui a porté l'app de nombreuses années avant l'arrivée des premiers PMs. Il était en mesure de travailler de manière très qualitative car il avait tout le contexte en tête et était impliqué stratégiquement sur les enjeux, sans intermédiaires. Cela nécessite cependant que la delivery soit gérée efficacement par la technique pour que le Product designer se concentre sur la discovery.

L'inverse est moins évident car le PM ne serait pas utilisé de la bonne manière. A cet égard, Mehdi nous explique que si on ajoute le scope du design au PM, on risque de le ou la frustrer car il.elle sera moins central et aura un aspect plus solo et "rêveur".

Marie-Aline nous explique qu'elle a souvent rencontré des PMs ayant une vraie fibre UX/UI. Mais même dans ce cas, ce n'est pas viable sur le long terme.

"Ça peut marcher dans un contexte donné, probablement au démarrage et encore! Mais ça ne peut pas durer si ça scale car on a besoin de savoir qui est responsable de quoi. Un PM a un rôle dans une équipe Produit. On a trop besoin de lui sur son scope pour qu'il s'éparpille ailleurs." 😊

Cela dit même dans ces organisations, la plupart des Product designers en France manquent de vision business et de compétences data. A notre sens, la cause principale se situe du côté des formations et cursus scolaires français qui mettent trop tôt l'accent sur la spécialisation et pas assez sur le reste. L'avantage du système anglo-saxon est qu'il incite les étudiants à s'intéresser à d'autres domaines d'étude avant de choisir une major. Cela les rend probablement mieux armé.e.s pour évoluer dans une entreprise, au contact d'autres métiers que le leur, et ainsi être challengé.e.s de la bonne manière.

Pour nous, la réponse à la question de notre article ne peut pas encore exister car le Product design est encore bien trop "jeune" dans l'Hexagone pour remplacer à terme la fonction Product management.

Mais les défauts d'un parcours de formation peuvent aisément être amoindris par une belle expérience professionnelle, et surtout par un système de mentorat.

Avoir un bon mentor qui accompagne dans sa pratique, dans le but d'avoir des compétences plus larges (business, tech, data), peut être un vrai atout long terme pour un Product designer, pensez-y!

Alors cher.e.s ami.e.s PMs et Designers, un conseil pour conclure cette chronique: apprenez avant tout à former un vrai binôme dès le début de votre collaboration 👩🏼💻 🧑🏽💻, un duo iconique qui se tire vers le haut et se laisse apprendre l'un de l'autre !

L'objectif n'est pas tant d'être interchangeables mais d'avoir assez confiance dans son ou sa collègue pour offrir le meilleur de cette collaboration au Produit que vous concevez !

Et pour cela pas de recette miracle! Mais de la bienveillance et de la coordination au maximum dès le départ, d'où l'importance d'être particulièrement attentif.ve et vigilant.e lors des intégrations et créations d'équipe.

Si vous souhaitez en discuter, Pachamama est là pour vous aider 😉.

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